L'associazione nasce sul filo di una nostalgia che ha attraversato le personali traiettorie di vita dei fondatori, consumatesi per lo più altrove, lontano da casa. "Torno a sud" è l'indicazione di una rotta possibile per ritrovare, in una condizione dello spirito piuttosto che in una regione geografica, una perduta capacità d'azione.

“Se nella memoria è contenuto gran parte dell'amore che ci muove, è in questo nostro frastagliato presente che vogliamo giocarci la possibilità di rianimare un'antica promessa di futuro. Il recupero delle proprie radici diventa così la premessa per un diverso modello di crescita economica e sociale in cui la cultura può e deve interagire con le dinamiche di trasformazione che interessano e, molto spesso, travolgono il nostro territorio”.

L'amore per le cose locali e popolari, invece di isterilirsi in una malintesa difesa ad oltranza di tradizioni dal sapore irrimediabilmente provinciale, può e deve diventare l'anima di una nuova forma di universalità, capace di esaltare le differenze invece di appiattirle fino a negarle. I settori di intervento dell’Associazione, legati da un tenace filo rosso, sono tradizioni, ambiente, musica, cinema e il variegato mondo della cultura materiale, fatta di percorsi produttivi, abitudini alimentari, saperi artigianali e pratiche di vita. Una particolare chiave di accesso al piccolo sistema di riferimenti è data dall'universo della nuova musica popolare, altrove chiamata world music, in cui il richiamo alle radici diventa anima e sostanza di originalissime espressioni artistiche.